DeAann Lax se alegró de ver que una de las tarjetas DART GoPass Tap que su equipo había entregado ya estaba ayudando a alguien.
En la despensa comunitaria de la tía Bette, una despensa de alimentos similar a una tienda de comestibles en el Centro Comunitario St. Philip’s, vio a un vecino del Sur de Dallas dar un suspiro de alivio por no tener que elegir qué dejar atrás esta vez. Saber que tenía un paseo en coche haría que llevar su botín fuera mucho más fácil, y pudo llevarse todos sus comestibles con él.
Utilizó el programa piloto de GoLink del Sur de Dallas de DART para viajar desde la casa de la tía Bette hasta su casa en el sur de Dallas. DART extendió el piloto hasta el 21 de enero de 2022, lo que permitió a los vecinos del Sur de Dallas más oportunidades de probarlo. El piloto se lanzó este año el 26 de abril y estaba programado para ejecutarse solo durante seis meses, pero en septiembre, la junta directiva de DART votó para extender el plazo.
«Alentamos a todos a que lo prueben y vean si se adapta a sus necesidades», dice Gordon Shattles, director de relaciones externas de DART.
Distancias cortas pero paseos de coche largos
DART tiene una fuerte presencia en el sur de Dallas con rutas de autobús y tren destinadas a llevar a los pasajeros de una estación a otra o de una parada a otra, pero los residentes han descubierto que las rutas fijas pueden demorar demasiado cuando viajan distancias más cortas dentro del vecindario, como ir a la tienda de comestibles o una cita.
Debido a que las rutas fijas no siempre son accesibles o prácticas, los líderes del vecindario abogaron por un programa piloto de GoLink para abordar los problemas de transporte del Sur de Dallas. Los programas GoLink se han implementado en áreas pequeñas en Dallas-Fort Worth. Usando un modelo de viaje compartido como Uber o Lyft, los pasajeros solicitan un viaje GoLink y son recogidos y dejados directamente en su ubicación, sin pasar por las paradas de autobús y las estaciones de tren. DART utiliza vehículos GoLink dedicados y también se asocia con UberPool para llevar a los pasajeros hacia y desde sus destinos.
La intención del programa GoLink de DART en todas las demás áreas es llevar fácilmente a los pasajeros a una estación de tren cercana en áreas donde las rutas de autobús son escasas. Ese no es el caso del programa piloto en el sur de Dallas, donde los residentes generalmente tienen acceso al servicio con cuatro estaciones, 10 rutas de autobús y 300 paradas de autobús que operan en el área. Aún así, los líderes encontraron que había una necesidad significativa de transporte más accesible dentro del vecindario.
¿El piloto se volverá permanente?
DART está rastreando cuántos pasajeros usan el piloto del Sur de Dallas para medir su éxito en nuestro vecindario. Shattles dice que DART está comparando activamente los números del sur de Dallas con los pilotos de GoLink en el sureste de Garland y el sur de Irving, ambos lanzados en octubre de 2020.
En enero, cuando finalice la prueba piloto, la junta directiva de DART reevaluará la eficacia del programa. Para ser considerado exitoso, el programa necesita transportar a 21 pasajeros únicos por semana, dice Shattles.
Los números cambian semanalmente. Por ejemplo, durante la semana del 1 al 5 de noviembre, el piloto de South Dallas tuvo nueve pasajeros, menos que dos semanas antes, cuando el piloto vio 21 pasajeros en total. Shattles dice que si el programa no atrae la cantidad de pasajeros que esperaba DART, eso no significa una falla automática, pero la junta directiva designada analizará los datos y decidirá cómo deben avanzar en la búsqueda de soluciones de transporte para el sur de Dallas.
Debido a que la junta de DART tendrá la última palabra sobre si el piloto se convierte en permanente, Dallas Free Press ’intentó durante varias semanas escuchar las perspectivas de los miembros de la junta. Dominique P. Torres, quien preside el comité de oportunidades económicas y diversidad, canceló una entrevista programada, y nos comunicamos con otros miembros de la junta a través de Nancy Johnson, directora de apoyo de la junta, pero no recibimos ninguna respuesta.
GoLink no es el único modelo de acera a acera que utiliza DART. Acaban de anunciar el nuevo servicio Joppa Rides, financiado por la ciudad de Dallas, que permite a los residentes de Joppa usar la aplicación Uber para reservar dos viajes gratis por día a uno de los 15 lugares del vecindario. Varias ubicaciones son tiendas de abarrotes o farmacias; Bushman escuela primaria y el VA Centro Médico también están en la lista, al igual que Pista de patinaje sobre patines del Sur y Buffet de Bar-B-Que Sweet Georgia Brown. El servicio está disponible para los vecinos de Joppa de 5 a.m. a 11 p.m. siete días a la semana, «que coincide con la mayoría de los servicios de autobús, tren y paratránsito de ruta fija de DART», señala el anuncio.
Eso es 91 horas más por semana que el programa piloto GoLink del Sur de Dallas, que opera de lunes a viernes, de 9 a.m. a 4 p.m. Para líderes comunitarios como Lax, quien coordina la Iniciativa de Transporte del Parque Fair del Sur de Dallas, los tiempos de operación son una de las limitaciones del piloto. Las horas limitan significativamente la capacidad de los vecinos para usar el servicio, dice, porque los residentes suelen estar en el trabajo o la escuela entre las 9 a.m. y las 4 p.m., y cuando necesitan transporte desde esos lugares, el servicio ya se ha detenido por el día.
«Si los estudiantes de Lincoln intentan usar el servicio para llegar a la escuela, ya llegan tarde», dice Lax.
Baja cantidad de pasajeros = falta de comunicación, tecnología?
Otra limitación, dice Lax, es que no hay suficientes personas que conozcan el programa piloto para aprovechar realmente sus servicios. Su equipo, en asociación con St. Philip’s y DART, ha hecho esfuerzos para que la comunidad esté al tanto del servicio y para que la gente viaje.
En octubre, Lax y la ex concejal Diane Ragsdale, que preside la iniciativa de transporte, y Carol Wise, vicepresidenta ejecutiva y directora de operaciones de DART, distribuyeron tarjetas GoPass Tap precargadas con $ 6 y ayudaron a organizar viajes en los servicios para personas sin hogar de Despensa comunitaria de la tía Bette y Vogel Alcove centrar. Su objetivo era crear conciencia entre los vecinos del sur de Dallas y permitirles comenzar a utilizar el servicio de inmediato. Repartieron 25 tarjetas a los vecinos de la despensa comunitaria de la tía Bette y dejaron 62 tarjetas para que los trabajadores sociales de Vogel Alcove Servicios para personas sin hogar las distribuyeran según fuera necesario.
Entre ahora y el final del piloto, esperan coordinar un Día GoLink, cuando se aliente a los residentes del Sur de Dallas a utilizar el programa para satisfacer sus necesidades de transporte, que esperan que aumente el uso y que otros vecinos conozcan la opción.
Según Shattles, DART ha utilizado varias formas de comunicación para informar a los residentes sobre el piloto de GoLink, incluida la divulgación en las redes sociales, anuncios en Dallas Examiner y Dallas Weekly, y distribución de más de 10,000 volantes impresos en el área.
Aún así, los miembros de la comunidad dicen que DART podría hacer un mejor trabajo al hacerles llegar las noticias directamente. Kim Holmes, director de servicios familiares de Vogel Alcove, dice que DART podría emular el ejemplo de Lax y extender su alcance a las agencias locales. Ella dice que la visita y presentación de Lax en octubre fueron las primeras en que ella, su equipo y sus clientes se enteraron del piloto de GoLink.
“Ella tiene una buena idea, llegar a diferentes organizaciones, y creo que deben esforzarse más en eso porque la gran mayoría de nuestras familias que utilizan este servicio son familias de bajos ingresos. Ese es su único modo de transporte «, dijo sobre el sistema de autobuses y trenes de DART. Ella cree que anunciar el programa en los autobuses y trenes también sería una forma eficaz de llegar a vecinos como aquellos a los que sirve Vogel Alcove.
Holmes dice que conectarse directamente con las organizaciones comunitarias también ayudará a la iniciativa, porque ya están ansiosas por encontrar soluciones.
“¿Cómo podemos nosotros, como trabajadores sociales, ayudar a expandir este programa? ¿Que necesitamos hacer?» Dice Holmes. «¿Cómo podemos contribuir a ayudar a la comunidad a ver que este programa es necesario?»
Su trabajo en la comunidad le ha demostrado a Lax que GoLink puede sentirse inaccesible para algunos residentes del Sur de Dallas porque los viajes se reservan más fácilmente con la aplicación para teléfonos GoPass de DART y no todos los residentes tienen acceso a un teléfono inteligente. Sin embargo, los pasajeros de South Dallas también pueden programar un viaje en GoLink llamando a DART al 214.515.7272. Los viajes programados por teléfono deben ser viajes el mismo día.
Aunque DART ha implementado opciones de pago digital sin contacto para hacer que viajar durante la pandemia sea más seguro, los pasajeros aún pueden comprar y recargar tarjetas GoPass Tap con efectivo o tarjetas de débito en minoristas como Fiesta, 7-Eleven y ACE Cash Express.
A pesar del futuro incierto del programa, los miembros de la comunidad todavía tienen esperanzas sobre el piloto de GoLink. Holmes dice que el servicio brinda más oportunidades para vecinos como aquellos a quienes atiende.
“Es un programa maravilloso”, dice ella. “Y espero que el programa se mantenga. Que no es algo de lo que se vayan a deshacer. Espero que ese no sea el caso».
Programa DART Tap for Half
¿Qué es?
Los pasajeros elegibles pueden registrarse para recibir una tarjeta GoPass Tap con descuento por la mitad de la tarifa normal. La tarifa regular de GoLink de el Sur de Dallas es de $2.50 por retiro y se convierte en $1.25 por retiro con la tarjeta GoPass Tap con descuento.
¿Quién puede inscribirse?
Los participantes de ciertos programas de asistencia, incluidos CHIP, SNAP y WIC, entre otros, pueden inscribirse en el programa Tap for Half. Encuentre más información y una lista completa de programas elegibles aquí o llame al 972.482.6491.
Cómo registrarse:
Tenga a mano un comprobante de participación en la asistencia y una foto de estilo de disparo en la cabeza. Vaya a https://dartaccess.dart.org/dtappass para postularse. Una vez que se recibe una solicitud, puede tomar hasta 15 días hábiles para recibir la tarjeta con descuento.
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