Al principio, fue solo una coincidencia, o tal vez suerte, que los periodistas de Dallas Keri Mitchell y Tom Huang comenzaron a llamar a otros periodistas locales en el verano de 2019. Ambos querían intercambiar ideas sobre cómo los medios de noticias de Dallas podrían trabajar mejor juntos.
Pero Huang de The Dallas Morning News y Mitchell de Dallas Free Press se enteraron rápidamente del acercamiento mutuo. Avance rápido unos años, reuniones y una pandemia más tarde, y ahora Huang, Mitchell y sus organizaciones de noticias están uniendo fuerzas con varios otros medios de comunicación, así como universidades locales, organizaciones no relacionadas con los medios y la Solutions Journalism Network, para formar Dallas Colaborativo con los medios.
Las organizaciones sin fines de lucro colaborará en la presentación de informes, compartirá contenido y organizará eventos, todo para destacar y examinar soluciones para abordar los desafíos de vivienda asequible en el área de Dallas. Los socios clave del proyecto dicen que es un tema que ninguno de ellos ha podido abordar de manera consistente por su cuenta, pero es un problema sistémico vital que exige una mayor respuesta.
“El modelo de negocio tradicional [para las noticias locales] no está funcionando, no creo, muy bien para el periodismo cívico”, dice Mitchell, quien fundó la organización sin fines de lucro Dallas Free Press para amplificar las voces en los vecindarios desinvertidos de Dallas. «Esta parece ser la única manera de tener un gran impacto en algunas áreas en las que necesitamos tener un gran impacto como periodistas locales».
Huang, editor gerente asistente de The News, está de acuerdo: «Vamos a construir un ecosistema de medios sólido que ilumine los temas de mayor importancia pública, para el bien de nuestra comunidad». Y el enfoque colaborativo y orientado a soluciones podría revelar «nuevos caminos a seguir» para los medios locales, dijo Keith Campbell, editor en jefe de The News.
Los miembros de medios de la colaboración incluyen Al Día, KERA, Dallas Doing Good, D Magazine, Dallas Weekly, Texas Metro News y Advocate Media. La Universidad Metodista del Sur, la Universidad del Norte de Texas y la Universidad del Norte de Texas en Dallas participarán, brindando a los periodistas universitarios y otros estudiantes oportunidades para aprender y cubrir la vivienda asequible.
La colaboración también incluye el Laboratorio de Acción contra la Pobreza Infantil, una organización sin fines de lucro de Dallas enfocada en la pobreza, y Verdigris Ensemble, un grupo coral que generará una lluvia de ideas sobre formas de presentar problemas de vivienda a través de las artes y la música.
La colaboración recibirá una subvención de $100,000 por año durante dos años, siempre que se cumplan las metas del primer año. Estos fondos respaldan la presentación de informes, eventos, gestión de proyectos y otras actividades que los miembros acuerden. Solutions Journalism Network proporcionará la subvención y el patrocinador fiscal Communities Foundation of Texas la administrará.
El periodismo de soluciones, que enfatiza el examen de las soluciones a los problemas sociales en lugar de centrarse solo en el problema en sí, guiará el trabajo que estas organizaciones hacen juntas. El financiamiento es apoyado por la Fundación James L. y John S. Knight y la Fundación Ralph C. Wilson, Jr.
Amy Maestas supervisa las colaboraciones de medios locales en Solutions Journalism Network. Ella dice que las organizaciones de noticias locales normalmente han sido competidores. Y este tipo de colaboración a gran escala hubiera sido inconcebible hace 20 años, quizás incluso en la última década.
Pero esta no es la primera colaboración de medios locales de este tipo. De hecho, el grupo de Dallas se inspira en Resolve Philly y Charlotte Journalism Collaborative, dos iniciativas de medios locales con orígenes similares que ahora son organizaciones sin fines de lucro.
Se encuentran entre varios colaboradores de medios locales en todo el país que Solutions Journalism Network está dirigiendo, con el objetivo de apoyar al menos a 15 durante cinco años, dijo Liza Gross, vicepresidenta de cambio de práctica en Solutions Journalism Network.
Algunos grupos de la colaboración de Dallas ya han participado en asociaciones, incluidos The News, KERA, Dallas Free Press, Dallas Weekly y Texas Metro News.
Texas Metro News firmó un acuerdo con The News en julio de 2020 para compartir recursos sin costo con Texas Metro News y ayudar a The News a reforzar su cobertura de la comunidad negra en Dallas. Cheryl Smith, editora y editora de Texas Metro News, dijo que la experiencia la ha hecho optimista acerca de ser parte de esta última colaboración.
“No quiero [un escenario en el que] si no estuviera en la mesa, no habría ninguna representación negra en las historias”, dice. “Y no creo que eso suceda. Sé que no pasará con el grupo que tenemos aquí ”.
Gabrielle Jones, editora de audiencia de KERA, dijo que será importante para la colaboración enfatizar el compromiso de la comunidad. “Creo que es esencial tener organizaciones involucradas que no solo estén pensando en el contenido del producto de medios, sino que trabajen con personas de la comunidad y piensen en resolver esos problemas todos los días”, dice.
La colaboración se beneficiará de los datos proporcionados por Child Action Poverty Lab, dijo Ashley Flores, directora senior del laboratorio. La vivienda es un tema complejo con muchas capas, que exige un «tratamiento matizado», dijo. Pero eso es lo que hace que el enfoque del periodismo de soluciones le parezca prometedor, con su potencial para destacar un problema generalizado e investigar soluciones más pequeñas y viables.
Actualmente, el colaborativo está buscando un director de proyecto. «Nos detendremos hasta que incorporemos a nuestro gerente de proyectos, pero sé que todos tenemos un montón de ideas», dice Mary Martin, editora gerente de Dallas Doing Good. «No puedo esperar para hacer una gran sesión de pizarra con todo este equipo».
Muchos de los involucrados esperan que esto marque el comienzo de algo no solo grande, sino duradero.
«Mi esperanza es que [el proyecto] eventualmente emerja como una especie de ritmo constante» que llama la atención sobre los problemas sistémicos que enfrenta Dallas, dice el profesor de periodismo de SMU, Jake Batsell.
Mitchell está de acuerdo: “Algún tipo de organización en la que continuemos haciendo este trabajo y centrándonos juntos en problemas sistémicos profundamente arraigados es el objetivo a largo plazo de esto. Y creo que tenemos una buena oportunidad «.
Esta historia fue publicada originalmente por nuestro socio Dallas Media Collaborative, The Dallas Morning News.
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