Janie Cisneros atribuye su activismo basado en el vecindario a la casualidad.
Ella es la líder de Singleton United/Unidos, una asociación de vecinos recientemente establecida en el oeste de Dallas, que lucha por el aire limpio y la eliminación de la planta de tejas para techos GAF, de larga data, de su vecindario residencial.
Cisneros creció en el barrio y regresó como adulta, con su perspectiva evolucionando desde la niñez hasta la maternidad. En nuestra entrevista con ella, Cisneros nos presenta a Singleton United/Unidos y lo que los convierte en un frente para su comunidad.
¿Cómo se formó Singleton United/Unidos?
Todo esto comenzó con el hecho de que acepté ser el anfitrión del monitor aéreo de Legal Aid [of Northwest Texas]. Y una vez que recibí un informe de los datos que estaban ingresando, quiero decir, estaba realmente conmocionado y alarmado por eso. Yo estaba como, “OK, eso no está bien. ¿Por qué nadie hace nada al respecto? Esto es veneno en el aire. Este no es aire limpio que estamos respirando, y tenemos poblaciones vulnerables aquí”.
Afortunadamente, Evelyn Mayo ya había estado investigando el vecindario, recopilando comentarios en la primavera [2021] para el Proyecto de Autodefensa del Vecindario, obteniendo la opinión de las personas sobre las necesidades del vecindario. Supe de ella a través de Legal Aid of Northwest Texas. Entonces, cuando llegué y le envié un correo electrónico, en ese momento ya se había conectado con algunos residentes, y Downwinders at Risk había instalado algunos monitores PurpleAir en las casas de los residentes. Como ya estaba investigando y escuchando las historias de la gente, sabía que GAF era un gran problema. Me informó sobre otros residentes que también tienen monitores de aire y yo dije: “Bueno, me encantaría conocerlos. Quiero saber quiénes son porque claramente tenemos experiencias compartidas”. Y entonces ella me conectó con aquellas personas que tenían interés en tomar acción.
Así que tuvimos nuestras primeras reuniones en la comunidad y, a partir de ahí, pasamos al grupo más pequeño de residentes, para involucrarnos, para comenzar a hablar sobre: “Bueno, ¿qué vamos a hacer? ¿Cuál es nuestro curso de acción aquí? ¿Cuál es nuestro plan?
Eso sucedió en agosto de 2021 y desde entonces nos hemos estado reuniendo semanalmente. Como segunda familia en este momento.
Creo que el Proyecto de Autodefensa del Vecindario ayudó a la gente a empezar a pensar en las cosas de la comunidad ya ver cosas. Y luego también el hecho de que había monitores de aire subiendo. Creo que esas cosas simplemente sentaron las bases para que nuestro grupo comenzara. Y tener ese interés compartido con GAF.
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Entonces, ¿deshacerse de GAF ha sido el enfoque desde el principio?
Tengo una niña, ¿verdad? Entonces, si no puedo salir a jugar con ella, eso es un problema para mí. Y mi mamá, que vive al otro lado de la calle, está inmunocomprometida. Ya sabes, es un problema. Tengo gente en ambos extremos del espectro.
Eso nos unió. Así que comenzamos a reunirnos como grupo y realmente era el tema de “¿Qué vamos a hacer con GAF aquí?”
Así que sabíamos que necesitábamos considerar el plan del vecindario, pero para que podamos considerar una visión, esa visión incluye deshacernos de GAF. Entonces, siempre ha sido como mitad y mitad. Es como, “OK, bueno, si GAF desaparece, ¿qué necesitamos? ¿Cuáles son las necesidades del barrio? ¿Qué falta? ¿Qué quieren los residentes? Va de la mano con deshacerse de GAF. ¿A dónde vamos desde aquí?
¿Creciste en el oeste de Dallas?
Sí, en realidad vivo en la misma calle en la que crecí.
Entonces, me fui a la universidad, terminé trabajando en otra ciudad y luego regresé en 2017. Siempre me sorprendió cómo estaba cambiando Dallas. El Dallas al que regresé no era el Dallas al que me fui. Y creo que al volver tengo que reencontrarme con mi comunidad, mi familia, la ciudad. Pero creo que debido a que me alejé y regresé, brindó una perspectiva diferente.
Entonces, GAF era como este telón de fondo, ¿verdad? Era solo esta presencia que siempre estuvo ahí. Claro, hay olores y ruidos. pero, ya sabes, no era en eso en lo que me estaba enfocando, y tampoco entendía mucho de cómo funciona el mundo.
Pero volver y, sobre todo, convertirme en mamá. Entonces es como, “Espera. ¿Que esta pasando aqui? ¿Cómo es esto en medio de una zona residencial donde tenemos guarderías? ¿Y la biblioteca y un lago e iglesias? Niños usando el campo para jugar al fútbol. Fue como, espera, ¿cómo está esto bien? Esto no está bien”.
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¿Cómo eligieron cómo llamarse?
Así que estuvimos reuniéndonos por un tiempo, y el nombre no llegó hasta mucho después. Lo que hicimos fue simplemente hablar sobre las características del vecindario, qué imágenes vienen a la mente cuando pensamos en dónde vivimos y nuestra cultura aquí.
Creamos una encuesta y la enviamos a la comunidad para ver cuántas personas podían opinar sobre las diferentes variaciones del nombre que se nos había ocurrido. Así que fue divertido ver dónde aterrizaba la gente. Elegimos Singleton United/Singleton Unidos y queríamos asegurarnos de que fuera bilingüe porque nuestro grupo es bilingüe.
¿Y el diseño de su logo?
Sí, tenía un amigo y yo estaba como, “¿Tienes algo de tiempo extra?” Reuní el concepto con diferentes elementos e imágenes, y qué es lo que estábamos tratando de transmitir. Y ella tomó todo eso y creó lo que es ahora.
Así que todos somos vecinos. Somos esas tres casas. Somos literalmente de las tres partes en el norte, el este y el oeste de GAF. Y debido a que nuestra comunidad es negra y morena, tenemos nuestros brazos unidos, trabajando juntos. Una mano está destinada a ser más femenina, para mostrar que hay mujeres al frente. El exterior del círculo son las vías del tren. Todos estamos atados por esas vías del tren. Entonces, todos estamos conectados por eso, y esa es otra característica especial de dónde vivimos y cómo vivimos. Todos sabemos lo que se siente cuando pasa el tren y tu casa comienza a temblar, o los sonidos de las bocinas cuando pasan los trenes.
Pero los brazos realmente están destinados a ser las raíces y lo que brota de esos brazos, de las raíces, es una nueva vida. Representa el crecimiento que esperamos ver. La vida que queremos poner en nuestra comunidad. Hojas, por supuesto. Verde. Queremos aire limpio. Creo que hace un gran trabajo al simbolizar esas conversaciones que tenemos y lo que nos une.
¿Qué significa para Singleton United/Unidos ser una organización vecinal oficial?
Bueno, por un lado, facilita las cosas para la identificación. Por ejemplo, cuando distribuimos volantes, tenemos una entidad para decir: ‘Este es nuestro grupo de vecinos’.
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También muestra que hay unidad. Hay una tensión en esta área. Muchas veces la gente se siente olvidada. Es un poco aislado. GAF está justo en medio de nosotros. Ayuda tener un nombre que nos represente a todos. Cuando solicitamos reuniones con algunos de nuestros representantes de EE. UU., cosas así, sabes que provienen de Singleton United/Unidos. Está demostrando que somos un grupo de personas que se han unido para mejorar nuestra comunidad y representar a nuestra comunidad.
Espero que anime a la gente a hablar más, porque hay alguien que está mirando. Hay una entidad que los representa porque hay una entidad que podría saber un poco más sobre lo que está pasando y cómo hacer las cosas. Y, con suerte, eso también es un estímulo para todos los residentes que sienten que esta área ha sido abandonada u olvidada. Espero que eso también sea el resultado de estar organizado.
Nota del editor: a principios de 2022, la ciudad de Dallas reconoció oficialmente a Singleton United/United como una asociación de vecinos y la agregó al Mapa de organizaciones de vecinos de la ciudad. ¿Tu vecindario se refleja con precisión en el mapa? Si no, envíelo o actualícelo aquí.
¿Qué sigue para Singleton Unidos con respecto a GAF?
Realmente estamos poniendo en marcha esta única opción de curso de acción: la amortización.
Todavía estamos trabajando en eso, investigando todos los asuntos relacionados con la amortización: cómo funciona, qué se necesita, quién debe participar. Porque entendemos que esto debe ser un esfuerzo unificado de muchas personas porque este es un problema bastante grande. Entonces, no hay duda de que va a tomar personas de todos los niveles en la ciudad, el estado. Mucha gente apoyándonos.
Nuestro siguiente paso es pedirle a la Ciudad de Dallas que presente una solicitud de amortización a la Junta de Ajuste. Comenzará con nosotros haciendo una solicitud oficial a nuestro concejal, Omar Narvaez. En un informe de GAF en enero, dijo que defendería por nosotros, y tenemos muchas esperanzas.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.
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