Toby Toler contestó su teléfono a finales de abril, justo después de que el Dallas Central Appraisal District mandó avisos de avalúo del impuesto a la propiedad a todos en el condado de Dallas.
En la otra línea estaba Shellie Ross, directora ejecutiva de Wesley-Rankin Community Center, que está dentro de West Dallas’ Los Altos neighborhood. El sin ánimo de lucro vecindario de 120 años tiene diferentes parcelas, la mayoría exentas de impuestos por el estatus de Wesley Rankin 501c3. Pero un terreno vacío que está al otro lado de la calle no está exento.
En el 2017, DCAD evaluó el terreno a $11,700. En el 2018 y 2020, ese número subió a $50,000 y luego a $65,000, simultáneo con otras evaluaciones de propiedades aumenta en todo West Dallas, donde los valores de la tierra oscilaron en casi nada durante décadas. DCAD evaluó ese mismo terreno a $2,500 en el 2000.
Cuando Ross recibió la apreciación del año, sin embargo le impresionó la evaluación del terreno vacante- subió a $168,000, casi lo triple. Esto significaba que la factura del impuesto a la propiedad también casi se había triplicado.
Hace unos años, cuando las evaluaciones subieron, Wesley-Rankin organizó unos talleres de títulos e impuestos sobre la propiedad organizados con Toler para educar a los vecinos. Un veterano de 30 años en apelaciones impuestos a la propiedad, Toler y su hijo, Will, amplificaron su trabajo de pro bono en el 2018, empezando con la comunidad de color planificada históricamente de Hamilton Park, junto al vecindario Lake Highlands de la familia Toler. Los residentes de West Dallas, cuales la mayoría son Latinos y de color, se dieron cuenta de esos esfuerzos y se pusieron en contacto con la familia Toler para también ayudar a en su comunidad también.
Entonces Ross le preguntó a Toler si otra vez podría dirigir una clínica, esta vez para enseñarle a los vecinos de West Dallas cómo presentar una protesta.
“Hace unos años, era más para prevenir. Vimos los departamentos subiendo de precio,” dice Ross. “A este punto, es una intervención. Estamos negociando con números más altos de los que estábamos negociando hace tres o cuatro años.”
Wesley-Rankin no es único. El valor de la tierra de decenas de parcelas de 7,000 pies cuadrados en Los Altos— solo al norte de Singleton, de por Borger, Crossman y Winnetka— todo subió de $65,000 a $168,000 este año. Ross y su equipo empezaron a escuchar a los vecinos cuestionando en qué se podría hacer con los consiguientes impuestos sobre la propiedad que tendrían que pagar.
“Sabiendo que el proceso de una protesta podría hacer o deshacer a alguien que se queda en West Dallas,” dice Ross.
Toler echó un vistazo a una parcela propiedad de un cliente que vive en el corazón de Highland Park. No sorprende que en las tierras más ricas de Texas fueron evaluadas más altas- $156.50 pies cuadrados, comparado con $24 en Los Altos.
Sin embargo, lo que le sorprendió a Toler, fue que no como los residentes de West Dallas, el valor de las tierras de su cliente de Highland Park no había cambiado en cinco años.
“Este escenario se repite por todas las secciones grandes de Highland Park— no todo, pero muchas partes si,” dice Toler. «¿Debemos pensar que en cinco años, el valor de tasación de un lote magníficamente ubicado en Highland Park se estabilizó mientras que West Dallas se disparó?»
«Nunca he visto tierra subir a 1400% en cinco años,” dice Toler de las tierras de Los Altos.
Una gran diferencia entre Highland Park y West Dallas es el número de gente que protesta por las tasaciones de sus propiedades, dice Toler. Hace cuatro años, cuando Toler empezó a trabajar en Hamilton Park, buscó una comparación y encontró que el 95% de los residentes de Highland Park habían presentado protestas, mientras que el inverso era cierto en Hamilton Park— solo 5% de los residentes habían protestado. Toler asume que el porcentaje sería similar en West Dallas.
“Y si no protestas,” el dice, “DCAD asume que es por que hicieron la evaluación correcta.”
DEl fin de plazo de DCAD para presentar una protesta es esté lunes, 16 de mayo. Dallas Free Press creó el siguiente explicativo para mostrar «Cómo protestar por la tasación de impuestos sobre su propiedad en el condado de Dallas,» basado en la clínica de Toler el pasado lunes por la noche:
Otra oportunidad para que los vecinos de West Dallas puedan hacer preguntas y aprender sobre las protestas para impuestos de propiedad en un taller en el House of Justice este sábado, 14 de mayo, 12pm-2 p.m. en el Tipton Park, 3607 Magdelene St., 75212.
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