Singleton United/Unidos: El nuevo barrio de la manzana

By Shardae White,
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febrero 22, 2022

West Dallas

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Janie Cisneros atribuye su activismo vecinal a la casualidad. Es la líder de Singleton United/Unidos, una asociación de vecinos de reciente creación en West Dallas, que lucha por un aire limpio y por la retirada de la antigua fábrica de tejas GAF de su barrio residencial.

En español, la camiseta de Janie Cisneros declara «GAF’s Gotta Go», una directiva a la planta de tejas cerca de su casa en West Dallas. Foto de Nitashia Johnson.

Cisneros creció en el barrio y regresó de adulta, con una perspectiva que evolucionó de la infancia a la maternidad. En nuestra entrevista con ella, Cisneros nos presenta a Singleton United/Unidos y lo que les convierte en un frente para su comunidad.

¿Cómo se formó Singleton United/Unidos?

Todo esto empezó más o menos con el hecho de que acepté presentar el monitor de aire de Legal Aid [del noroeste de Texas]. Y una vez que recibí un informe de los datos que estaban llegando, me quedé realmente sorprendida y alarmada. Yo estaba como, «OK, eso no está bien. ¿Por qué nadie hace nada al respecto? Esto es veneno en el aire. No es aire limpio lo que respiramos, y tenemos poblaciones vulnerables aquí».

Por suerte, Evelyn Mayo ya había estado sondeando el vecindario -recopilando opiniones en primavera [2021] para el Proyecto de Autodefensa del Vecindario- recabando la opinión de la gente sobre las necesidades del vecindario. Supe de ella a través de Legal Aid of Northwest Texas. Así que cuando llegué y le envié un correo electrónico, ella ya se había puesto en contacto con algunos residentes, y Downwinders at Risk había instalado algunos monitores PurpleAir en las casas de los residentes. Como ya estaba sondeando y escuchando las historias de la gente, sabía que el GAF era un gran problema. Me informó sobre otros residentes que también tenían monitores de aire, y yo dije: «Bueno, me encantaría conocerlos. Quiero saber quiénes son porque está claro que compartimos experiencias». Y así me puso en contacto con esas personas que tenían interés en pasar a la acción.

Así que celebramos nuestras primeras reuniones en la comunidad, y a partir de ahí nos fuimos acercando a los grupos más pequeños de residentes, para implicarnos y empezar a hablar de: «Bueno, ¿qué vamos a hacer? ¿Qué vamos a hacer? ¿Cuál es nuestro plan?»

Eso sucedió en agosto de 2021, y nos hemos estado reuniendo semanalmente desde entonces. Como una segunda familia en este punto.

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Creo que el Proyecto de Autodefensa Vecinal ayudó a la gente a empezar a pensar en las cosas en la comunidad, y ver las cosas. Y también el hecho de que se instalaran monitores de aire. Creo que esas cosas sentaron las bases para que nuestro grupo se pusiera en marcha. Y tener ese interés compartido con GAF.

Entonces, ¿deshacerse del GAF ha sido el objetivo desde el principio?

Tengo una niña pequeña, ¿verdad? Y si no puedo salir a jugar con ella, es un problema para mí. Y mi madre, que vive al otro lado de la calle, está inmunocomprometida. Ya sabes, es un problema. Tengo gente en ambos extremos del espectro. Eso nos unió. Así que empezamos a reunirnos como un grupo y fue realmente la cuestión de, «¿Qué vamos a hacer sobre GAF aquí?»

La catalizadora de formar la asociación de vecinos Singleton United/Unidos fue «deshacerse de GAF», dice Janie Cisneros. Foto de Nitishia Johnson.

Así que sabíamos que teníamos que considerar el plan de barrio, pero para que podamos considerar una visión, esa visión incluye deshacerse de GAF. Por lo tanto, siempre ha sido una especie de mitad y mitad. Es como, «Vale, bien, si GAF se va, ¿qué necesitamos? ¿Cuáles son las necesidades del barrio? ¿Qué falta? ¿Qué quieren los residentes?» Va de la mano con deshacerse de GAF. ¿Hacia dónde vamos?

¿Creciste en West Dallas?

Sí, de hecho vivo en la misma calle en la que crecí.

Me fui a la universidad, acabé trabajando en otra ciudad y volví en 2017. Siempre me sorprendió cómo estaba cambiando Dallas. La Dallas a la que volví no era la Dallas que dejé. Y creo que, al volver, tengo que reencontrarme con mi comunidad, mi familia, la ciudad. Pero creo que alejarme y volver me proporcionó una perspectiva diferente. GAF era como un telón de fondo, ¿verdad? Era una presencia que siempre estaba ahí. Claro, hay olores y ruidos. pero, ya sabes, que no era donde me estaba centrando, y ni yo realmente entiendo mucho de cómo funciona el mundo.

La planta de GAF en West Dallas está rodeada de viviendas residenciales. Fotografía de Nitashia Johnson.

Pero al volver, y sobre todo al convertirme en madre. Entonces es como, «Espera. ¿Qué está pasando aquí? ¿Cómo es esto en medio de una zona residencial donde tenemos guarderías? ¿Y la biblioteca y un lago e iglesias? Los niños usan el campo para jugar al fútbol. Era como… ¿cómo puede estar esto bien? Esto no está bien».

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¿Cómo eligieron el nombre de la organización?

Así que estuvimos reuniéndonos durante un tiempo, y el nombre no llegó hasta mucho después. Lo que hicimos fue hablar de las características del barrio, de las imágenes que nos vienen a la mente cuando pensamos en dónde vivimos y en nuestra cultura.

Creamos una encuesta y la enviamos a la comunidad para ver cuánta gente podía opinar sobre las distintas variaciones del nombre que se nos habían ocurrido. Fue divertido ver qué opinaba la gente. Elegimos Singleton United/Singleton Unidos, y queríamos asegurarnos de que fuera bilingüe porque nuestro grupo es bilingüe.

¿Y el diseño de su logotipo?

Sí, tenía un amigo y le dije: «¿Tienes algo de tiempo extra?». Reuní el concepto con diferentes elementos e imágenes, y lo que intentábamos transmitir. Y ella tomó todo eso y creó lo que es ahora. Así que todos somos vecinos. Somos esas tres casas. Somos literalmente de las tres partes del norte, el este y el oeste de GAF. Y como nuestra comunidad es negra y marrón, tenemos nuestros brazos unidos, trabajando unos con otros. Una mano pretende ser más femenina, para mostrar que hay mujeres que lideran la carga. El exterior del círculo son las vías del tren. Todos estamos unidos por esas vías del tren. Por eso estamos todos conectados, y esa es otra característica especial de dónde y cómo vivimos. Todos sabemos lo que se siente cuando pasa el tren y tu casa empieza a temblar, o el sonido de las bocinas cuando pasan los trenes.

Logotipo de Singleton United/Unidos. Imagen por cortesía de Singleton United/Unidos.

Pero los brazos son en realidad las raíces y lo que brota de esos brazos -de las raíces- es nueva vida. Representa el crecimiento que esperamos ver. La vida que queremos dar a nuestra comunidad. Hojas, por supuesto. Verde. Queremos aire limpio. Creo que simboliza muy bien las conversaciones que mantenemos y lo que nos une.

Qué significa para Singleton United/Unidos ser una ¿organización vecinal oficial?

Bueno, para empezar, facilita la identificación. Por ejemplo, cuando repartimos folletos, tenemos una entidad que dice: ‘Este es nuestro grupo vecinal’.

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También demuestra que hay unidad. Hay tensión en esta zona. A menudo la gente se siente olvidada. Está un poco aislada. GAF está justo en medio de nosotros. Ayuda tener un nombre que nos represente a todos. Cuando solicitamos reuniones con algunos de nuestros representantes en Estados Unidos, cosas así, sabes que viene de Singleton United/Unidos. Demuestra que somos un grupo de personas que nos hemos unido para mejorar nuestra comunidad y representarla.

Espero que anime a la gente a hacerse oír más, porque hay alguien que vela por nosotros. Hay una entidad que los representa, porque hay una entidad que puede saber un poco más sobre lo que está pasando y cómo hacer las cosas. Así que espero que eso también sea un estímulo para todos los residentes que sienten que esta zona ha sido abandonada u olvidada. Espero que eso también sea el resultado de estar organizados.

Nota del editor: A principios de 2022, la ciudad de Dallas reconoció oficialmente a Singleton United/United como asociación vecinal y la añadió al Mapa de Organizaciones Vecinales de la ciudad. ¿Está su barrio reflejado correctamente en el mapa? Si no es así, envíelo o actualícelo aquí.

¿Qué le espera a Singleton Unidos en relación con GAF?

Nos estamos poniendo manos a la obra con esta opción: la amortización.

Seguimos trabajando en ello, investigando todo lo relativo a la amortización: cómo funciona, qué se necesita, quién debe participar. Porque entendemos que tiene que ser un esfuerzo unificado de mucha gente, porque se trata de un asunto bastante importante. Así que no hay duda de que va a necesitar gente a todos los niveles en la ciudad, el estado. Mucha gente apoyándonos.

Nuestro siguiente paso es pedir a la ciudad de Dallas para presentar una solicitud de amortización a la Junta de Ajuste. Se iniciará con nosotros hacer una solicitud oficial a nuestro concejal, Omar Narvaez. En una reunión informativa de GAF en enero, declaró que abogaría por nosotros, y tenemos muchas esperanzas.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.


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