Los cambios están llegando a Hattie Rankin Moore Park en Los Altos. La Ciudad quiere la opinión de West Dallas.
Después de una larga pausa pandémica, los planes para remodelar Hattie R. Moore Park se reanudaron en los últimos meses.
Después de escuchar a los residentes a principios de 2020, la Ciudad de Dallas planeó agregar murales coloridos, césped artificial, parrillas, equipos de juegos infantiles y más campos deportivos al parque en el vecindario de Los Altos, ubicado justo al sur de Anita Martinez Recreation Center y Lorenzo de Zavala Elementary School.
La llegada de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020 detuvo los esfuerzos, pero la ciudad está volviendo a los vecinos para tratar de confirmar los planes para el parque.
El parque fue establecido en 1949 y nombrado para Hattie Rankin Moore, un ministro metodista de West Dallas que fundó la Misión Eagle Ford y animó a las personas excluidas por otras iglesias a unirse a su iglesia.
En su búsqueda de cambios positivos para West Dallas, Rankin nunca fue olvidada por la comunidad. Eagle Ford Mission fue renombrada Rankin Chapel en honor a ella, y más tarde se convirtió en Wesley Rankin Community Center.
El principal esfuerzo de Rankin fue detener el crimen en West Dallas. En un artículo sobre Rankin, El Dallas Gateway menciona su creencia de que la recreación era fundamental para los vecindarios en West Dallas para ayudar a los niños a mantenerse fuera de problemas.
«La gente se pregunta por qué tantos chicos de West Dallas resultan ser criminales… no tienen la oportunidad de ser otra cosa. No tenemos parques, ni parques infantiles, ni escuelas prácticas, ni luces, ni agua, ni gas. Los perros en Dallas están mejor alojados que nuestros niños y niñas «, dijo Rankin en una carta al editor de un periódico local.
Ocho décadas después de estas palabras, West Dallas continúa en su búsqueda de un vecindario más seguro con suficientes espacios comunitarios para la recreación.
Retrasos pandémicos
Hattie R. Moore es uno de los parques más antiguos de West Dallas. La Ciudad de Dallas planeó comenzar a remodelar el parque en agosto del 2020 y terminar las renovaciones en marzo del 2021, pero el plan del parque fue puesto en espera cuando COVID golpeó.
Las opiniones de la comunidad se registraron durante la reunión en febrero de 2020, pero un año y medio después de la primera reunión, las ideas de la comunidad sobre lo que quieren para el parque podrían ser diferentes. Es por eso que el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Dallas envió una encuesta en junio de 2021 preguntando una vez más qué quieren los miembros de la comunidad en su parque.
El director del proyecto de la ciudad de Dallas, Jared White, dice que los correos salieron a las aproximadamente 30 personas que asistieron a la reunión comunitaria de febrero de 2020, y también a “los accionista del vecindario y la gente que son realmente activos en la comunidad”, pero durante dos meses este verano, sólo tres personas han completado la encuesta. White dice que los vecinos de West Dallas necesitan responder lo antes posible para que la Ciudad pueda proceder con el plan.
«Vamos a tener que llamar al equipo de diseño y pausar los próximos pasos», dice White. «Por lo general, nos moveríamos a la siguiente fase, pero hemos perdido un poco de terreno ya que no obtuvimos una gran respuesta de la comunidad».
Raúl Reyes Jr., vicepresidente de la asociación de vecinos Los Altos, cuestiona la difusión de la encuesta de la ciudad, diciendo que nunca recibió el formulario. Cree que enviar una encuesta no es la mejor opción para involucrar a la comunidad en la toma de decisiones; en cambio, le gustaría que la ciudad organizara una reunión en persona. Con la variante Delta del virus COVID-19 aumentando, Reyes sugiere una reunión al aire libre con los requisitos de distanciamiento social necesarios para que la reunión sea segura.
«Estamos viviendo en un período en el que la gente no quiere salir de su casa, pero si les das una razón para asistir a una reunión en persona y hablar sobre lo que les gustaría ver en el parque, definitivamente asistirían».
White dice que está considerando una reunión en persona en el próximo mes o dos en el Centro de Recreación Anita Martínez, siempre y cuando las condiciones de COVID lo permitan.
«Todavía hay mucho cambio por hacer; seguiremos haciendo esos cambios hasta que lo hagamos bien y nos aseguraremos de que los comentarios de la comunidad se reflejen adecuadamente», dice White.
Presupuesto y comodidades
Una gran parte de por qué las opiniones de los miembros de la comunidad son importantes para el plan maestro es el presupuesto, dice White.
El plan maestro del Parque Hattie R. Moore cae bajo el programa de bonos de Dallas de 2017, que consiste en aproximadamente 1,400 proyectos programados para ser terminados en 2022.
El presupuesto total para todo el programa de bonos de 2017 es de $1.05 millones de dólares. De todo ese dinero, el departamento de parques y recreación fue asignado $261.81 millones para remodelar múltiples parques en Dallas. Hattie R. Moore Park fue asignado $350.000, y White dice que el presupuesto podría aumentar dependiendo de lo que los vecinos quieren.
“Basados en la aportación de la comunidad, los consultores del programa de bonos van a desarrollar un concepto y basados en ese concepto desarrollarán estimaciones de costos”, dice White.
El plan es incluir una estatua de Hattie Rankin Moore que cuenta su historia para que la gente entienda quién era ella y su contribución al oeste de Dallas. Los vecinos también expresaron que quieren un lugar seguro para eventos comunitarios como las celebraciones del Día de la Madre, el Cinco de Mayo o el villancico navideño.
Otra amenidad importante que solicitó la comunidad es un campo de fútbol. Una propuesta que aún está bajo revisión es convertir una de las canchas de tenis en una cancha de fútbol, dice White. Ya sea que esto suceda o no, confirmó que el parque tendrá un gran espacio abierto donde la gente podría jugar al fútbol.
Reyes dice que lo más importante es tener otro espacio seguro donde los niños y las familias puedan ir y distraerse.
«Me gustaría ver un lugar que sea accesible para la comunidad», dice. «No queremos un campo de fútbol de competición ni ninguna de esas cosas; solo queremos un espacio donde podamos entretener a nuestras familias».
Un parque público para la comunidad
Algunos campos de fútbol se encuentran no muy lejos de Hattie R. Moore Park, pero ninguno de ellos está abierto para uso público. El campo en Benito Juárez Parque de Héroes, a cuadras de Hattie R. Moore, está cercado y debe ser alquilado de la ciudad para su uso.
White dice que una vez que se completen las renovaciones de Hattie R. Moore, el parque operará libremente para la comunidad, lo que significa que no tendrán que pagar ninguna tarifa para usar las instalaciones.
La proximidad del parque a la Escuela Primaria Lorenzo de Zavala y al Centro de Recreación Anita Martínez significa que los visitantes del centro de recreación y los escolares también pueden utilizar las comodidades del parque. El parque es «una especie de parque de forma irregular» debido a como está integrado con el centro de recreación y la escuela, dice White, y cree que «los tres lugares que están conectados traerá mejoramiento al parque».
White espera que el plan esté terminado a finales de 2021 para que los residentes de West Dallas pronto puedan tener un nuevo lugar para la recreación comunitaria.
Mejor aún, la renovación del parque Hattie R. Moore podría servir como el comienzo de las renovaciones para los parques en todo el West Dallas en futuros programas de bonos, dice White, dando vida a la visión de Hattie Rankin Moore de un West Dallas más seguro.